Quanto sono lontani i tempi di “Cherub rock”, “Disarm”, “Bullet with butterfly wings” o “Zero”. E non lo scrivo nostalgicamente, memore di un tempo che è stato e non ci sarà più, cosciente della possibilità e necessità di evoluzione; lo scrivo pensando al solo songwritting. E quest’ultimo disco degli Smashing Pumpkins è semplicemente scritto male, ragionato poco e sentito solo per esigenze alimentari.

Duole ammetterlo ma la band, o meglio, il “survivor” Billy Corgan, non ha più voglia o ha perso l’istinto primordiale che lo aveva portato sulla cresta dell’onda con un capolavoro come Mellon Collie and the infinite sadness. Qui siamo dalle parti di un rock pseudo-commerciale, pseudo-elettronico, pseudo-pop, pseudo-post-moderno, praticamente anemico, privo di ogni pathos e destinato ad un oblio probabilmente anche commerciale.

Monuments to an elegy si muove senza alcun picco creativo ma senza neanche alcuna hit capace di invogliarne l’ascolto, solo per rivivere quel singolo brano. Interessante l’opener “Tiberius”, con un riff di tastiere malinconico ed accattivante; lineare ma dalle melodie azzeccate “Being Beige”, titolo migliore del disco, capace di seguire un rock semplice ma genuino, velato da quei richiami drammatici capaci di richiamare alla mente il capolavoro della band. Il resto è inutile. A partire dalla ridicola “Anaise!”, passando dalla scontatissima “Run2Me”, sfiorando la sufficienza con “Drum + Fife” ma tornando subito nella noia.

Purtroppo questo disco non lascia molte aspettative per il prossimo, già annunciato, album, rivelando un seguito grigio per gli Smashing Pumpkins, ormai in declino dopo i tentativi di innovazione di Ava Adore. Da dimenticare.

Tracklist
1. “Tiberius”
2. “Being Beige”
3. “Anaise!”
4. “One and All (We Are)”
5. “Run2Me”
6. “Drum + Fife”
7. “Monuments”
8. “Dorian”
9. “Anti-Hero”

Artista tribolato, dalle mille sfaccettature, mai banale nonostante le apparenze sia a livello di immagine che di musica che di lyrics, ormai da anni appeso ad un cappio (sonoro) da cui non riesce a divincolarsi, ecco aprirsi in questo 2015 un nuovo percorso per il reverendo (ex?) Marilyn Manson, un tragitto che inizia con la cadenzata “Killing strangers”, song che tratteggia il carattere dell’intero disco.

“Deep six”, primo brano ad aver fatto il giro del web, possiede un riff di chitarra indimenticabile ponendo ottime premesse, supportate dall’altrettanto riuscita “Third Day Of A Seven Day Binge”. La chitarra malinconica Twiggy Ramirez sussurra strade desolate in “The Mephistopheles Of Los Angeles” e la decadenza continua con “Warship My Wreck”. La corda tesa, però, si inizia ad intravedere dalla successiva “Slave Only Dreams To Be King” in quanto il pattern sonoro, fino ad ora piacevole, sembra ripetersi in loop, come se di fondo ci fosse sempre la stessa canzone che gira in eterno nel lettore. “The dope show” riecheggia fortemente in “Birds Of Hell Awaiting” e bisogna attendere “Day 3″ per ritrovare un brano acustico che, seppur senza far gridare al miracolo, almeno rompe la monotonia.

The pale emperor è un disco riuscito a metà, malinconico e dal rugginoso sapore “country” (occhio alle virgolette), che riunisce alcune sonorità del discreto Holy Wood (In the Shadow of the Valley of Death), si libera dal fardello simil-pop di Born Villain o Eat Me, Drink Me, ma che rivela ancora una volta un’incapacità dell’artista di trovare la propria dimensione. Restiamo in attesa.

Tracklist
1. Killing Strangers
2. Deep Six
3. Third Day Of A Seven Day Binge
4. The Mephistopheles Of Los Angeles
5. Warship My Wreck
6. Slave Only Dreams To Be King
7. The Devil Beneath My Feet
8. Birds Of Hell Awaiting
9. Cupid Carries A Gun
10. Odds Of Even
11. Day 3
12. Fated, Faithful, Fatal
13. Fall Of The House Of Death

Scagliamo immediatamente le carte sul tavolo, non importandocene della repentina fine della partita: Loud like love è un disco maledettamente furbetto, costruito in ogni singola nota per viaggiare attraverso l’etere lungo ogni canale radio, per suonare nel lettore mp3 della teenager così come nello stereo del nostalgico.

I Placebo confezionano il settimo album in studio dimenticando la distorsione piena delle chitarre, le influenze elettroniche così (piacevolmente) invadenti da sporcare il suono, si infilano all’interno di una lavatrice, (auto)epurandosi da ogni contaminazione out-of-the-box, dove la scatola è il baratro del mainstream. Per cui levigate via dai ricordi episodi esaltanti come “Pure morning” o “Allergic” per concentrarvi su strutture molto pop, poco rock, che vi seguiranno dal primo all’ultimo secondo. Detto questo, suonerà stonato dirvi come Loud like love è un gran bel disco. Superato lo scoglio iniziale abnorme del paragone, superata la patina della commercialità e immersi nelle note del disco, ascolto dopo ascolto, Loud like love cresce ed emoziona.

L’atmosfera ariosa di “Loud like love” apre le danze, passa piacevolmente attraverso “Scene of the crime” ed esplode con il primo rock-catchy hit, “Too many friends”, un brano solare e terribilmente trascinante, dal testo ironico e dalle soluzioni sonore mai ingombranti o ridondanti. “Hold on to me” rallenta i toni con un brano scontatissimo ma di passaggio prima di approdare ad una “Rob the bank” dove riemergono sonorità del passato, in un pattern non pienamente riuscito. “A million little pieces”, delicata ballad elettrica, presenta uno dei punti più alti di Loud like love, sfumando nella buona “Exit wounds” e sublimando nella splendida “Purify”, maggiormente elettrica e sperimentale. “Begin the end” raccoglie una strofa trascinante ed un ritornello ben amalgamato con il resto, ma è con “Bosco” che si ha il gran finale, struggente, innovativa e ritmata al punto giusto.

Lasciatevi scorrere addosso Loud like love dimenticando la materia prima di cui è fatto, sentitene le note perdendovi nella voce di Brian Molko e nascondetevi dietro l’aura malinconica di un disco che difficilmente verrà fuori dal vostro lettore. Assolutamente imperfetto ma denso di sentimenti.

Tracklist
Loud Like Love – 4:51
Scene of the Crime – 3:27
Too Many Friends – 3:34
Hold On to Me – 4:54
Rob the Bank – 3:38
A Million Little Pieces – 4:40
Exit Wounds – 5:48
Purify – 3:45
Begin the End – 6:00
Bosco – 6:39

Gli HIM sono praticamente scomparsi dalle scene, dopo il deludente remix SWRMXS, vero e proprio disco alimentare, e il non proprio esaltante Venus Doom. Eccoli nuovamente con il loro “love metal sound”, nuovamente (quasi) scevro di influenze hard rock che non proprio avevano funzionato nel già citato album, con tredici tracce semplici, lineari ma in parte emozionanti.

Tears on tape, diciamolo subito, non lascia gridare al miracolo (se non pensando al fatto che gli HIM sembravano un gruppo finito) ma è in grado di proporre buone tracce, supportate come sempre dagli accordi elettrici pieni, con acustica in parallelo, di Lily Lazer, dalla batteria precisa di Gas Lipstick, dalle tastiere ariose di Emerson Burton, dal basso sempre un po’ in sordina di Mige Amour e, specialmente, dall’inconfondibile voce di Ville Valo.

Si parte con l’inutile intro strumentale “Unleash the red” e con l’opener vera e propria “All lips go blue” in modo decisamente sottotono, per poi migliorare con una classica (per gli standard del gruppo) “Love Without Tears” e una semi-inutile, ritornello catchy ma versi mediocri, “I Will Be The End Of You”. Si migliora decisamente con la title-track e con “Into the night”, veramente costellata da melodie riuscite, per poi cadere in un baratro che copre ben cinque canzoni (da “Hearts at war” all’insulso strumentale/rumoristico “Lucife’s chorale”), respirando nuovamente con la ritmata e ricca di chitarre stoppate “W.l.s.t.d.” Chiude la rumoristica(mente inutile) “Kiss the void”.

Per chi ha sempre amato il sound degli HIM troverà con Tears on tape un buon disco ma è ben chiaro come sia ancora un classico 6 in pagella, in attesa di un guizzo creativo o di una definitiva chiusura del ciclo creativo. Speriamo nella prima.

Chi ama i Magnum e magari non ha particolarmente apprezzato il penultimo insipido Brand new morning può benissimo interrompere la lettura di questa recensione e correre ad acquistare una copia di questo notevole Princess alice and the broken arrow.

Basta gettare un’occhiata all’artwork curato da Rodney Matthews per capire che i Magnum hanno deciso di compiere un balzo indietro nel tempo ripescando la pomposità e le tematiche fantasy del capolavoro On a storyteller’s night. Splendida l’opener “When we were younger” dove melodia a fiumi, fasti sonori e regale interpretazione del veterano Bob Catley suggellano un eccellente brano dal sapore antico e dolce ma anche genuinamente rock. La malinconia ed i ritmi di “Eyes wide open”, l’american rock venato di epicità di “Like brothers we stand”, l’hard rock anni ’80 di “Out of the shadows” non possono che donare emozioni a chi ascolta, più volte infatti ho ripercorso le meravigliose sensazioni provocate da The Tower (magniloquente disco solista di Bob Catley) o il già citato On a storyteller’s night.

Quando si è sicuri che la tensione deve calare ecco spuntare “Dragons are real” brano decisamente accattivante dove Catley si lancia in un ritornello da brividi, mentre il flavour degli anni ’70 torna in auge con la ballad pianistica “Inside your head”. Una leggera stanchezza si affaccia verso i brani che portano al finale (“Be Strong”, “Thank You For The Day” e “Your lies”), ma l’impennata che sorprende prima con “Desperate times”, delicatamente accompagnata dalle tastiere e da un eccellente refrain, e poi specialmente con la conclusiva “You’ll never sleep”, frizzante, epica, maestosa, malinconica, catchy e perfettamente interpretata da tutta la band, non possono che lasciare pienamente soddisfatti da questa release.

Grandiosi i Magnum una band che ha lasciato un segno indelebile nella storia della musica e che a quasi trent’anni dalla prima release ha ancora qualcosa da dire, e lo fa in maniera impeccabile. Complimenti.

Tracklist
01. When We Were Younger
02. Eyes Wide Open
03. Like Brothers We Stand
04. Out Of The Shadow
05. Dragons Are Real
06. Inside Your Head
07. Be Strong
08. Thank You For The Day
09. Your Lies
10. Disperate Times
11. You’ll Never Sleeps

Giunti al quinto album, i finlandesi Entwine compiono un passo indietro virando verso sonorità maggiormente accostabili a Time of despair del 2002 che a Dieversity del 2004. Si riaffacciano così gli stilemi gothic già precedentemente sperimentati dal gruppo, lasciando scivolare via il grosso della componente hard rock.

Fatal design è la classica Entwine song, caratterizzata da tempi ritmati, melodie facilmente assimilabili, passaggi versi/ritornello scontati ma efficaci. “Chamelon halo” inizia con riff più atipici al genere, ma l’ingresso della timbrica vocale di Tauriainen riporta il sound sui binari già collaudati siglando un altro ritornello molto catchy. “Out of you” risulta parecchio scontata mentre la successiva “Surrender” si accosta a certe sonorità più moderne di HIM, risultando anch’essa ricca di melodie prevedibili ma godibili. Un arpeggio malinconico segna l’incipit di “Oblivion”, rotta dal chorus pomposamente urlato; mentre trascinante si rivela “Twisted”, una vera girandola da pogo sfrenato in sede live. “Insomniac” e “My serenity” lasciano il tempo che trovano, a differenza di “Break me”, triste nei versi, ariosa nel ritornello, decisamente ben riuscita. Chiude il disco “Curtained life”, seguendo la scia delle precedenti songs, con una buona melodia di tastiera che la contraddistingue.

Fatal design, nonostante la totale assenza di originalità, riesce a convincere. I 42 minuti scorrono via piacevolmente, senza particolari cali di tono, ma anche senza aggiungere nulla al processo evolutivo degli Entwine; tuttavia non sempre si ha voglia di andare al ristorante a gustarsi l’aragosta, alle volte una bella abbuffata di carne soddisfa di più. I detrattori del genere lo evitino accuratamente.

Tracklist
Fatal Design
Chameleon Halo
Out Of You
Surrender
Oblivion
Twisted
Insomniac
My Serenity
Break Me
Curtained Life

Tornano gli Staind dopo quel non proprio fondamentale album chiamato Chapter V. Chiariamo immediatamente che il versante grunge imbastardito da movenze rock e (alle volte) sorretto da echi new metal è totalmente scomparso: gli Staind del 2008 suonano alternative pop-rock dai molti risvolti commerciali. Il disco conta, infatti, molteplici ballad e brani privi di ogni cipiglio aggressivo.

Fin qui potremmo anche dire che la band ha deciso di correggere ulteriormente il tiro puntando tutto sull’appeal commerciale, ma questo potrebbe essere accettabile in caso di canzoni realmente valide … ma così non è.

The Illusion of progress risente di un songwritting semplicemente non ispirato, appesantito da alcune songs che sono dei meri riempitivi. I pezzi più tirati stentano a decollare (“The way I am”, “Lost along the way”, “Nothing left to say”) tranne che in rari momenti (“This is it” e, in parte, “Rainy day Parade”), gli esperimenti sonori risultano riusciti a metà (“The corner”) e le ballate si dividono tra quelle riuscite (“All I want”, “Tangled up in you” e “Raining again”) ed i flop (“Save me”, “Pardon me”).

Nella limited edition sono presenti anche tre brani acustici aggiuntivi (“It’s been awhile”, “Schizophrenic conversations”, “Devil”) che alla fin fine non dicono nulla in più data la sostanziale inconsistenza dell’album. Alla prossima, sperando in un ritorno dell’ispirazione.

Tracklist
1. This Is It – 3:46
2. The Way I Am – 4:18
3. Believe – 4:17
4. Save Me – 4:52
5. All I Want – 3:29
6. Pardon Me – 5:02
7. Lost Along The Way – 4:19
8. Break Away – 4:09
9. Tangled Up In You – 4:35
10. Raining Again – 3:53
11. Rainy Day Parade – 4:16
12. The Corner – 5:17
13. Nothing Left To Say – 4:40

Sin dal debut album Gasoline la band canadese ha cercato di creare nuove diramazioni in un genere, il pop-rock, decisamente inflazionato. Le intenzioni sono sempre state buone, ma il risultato latita a causa di una corsa ad ostacoli in cui ci sono troppi partecipanti (più o meno) agguerriti, e quella paginetta di pubblicità o quel tour da supporter in più (o in meno) diventano determinanti.

Questo ovviamente non tenendo conto della vera e propria qualità della musica che in questo panorama è, alle volte, lasciata in secondo piano. I Theory of a Deadman hanno alle spalle il nome di Chad Kroeger, oggi voce e chitarra dei Nickelback e, in molti casi, richiamano la citata band nello stile. Sarà un caso o una scelta fatta a tavolino? Evitiamo di rispondere a questa domanda e concentriamoci soltanto sulla musica.

“So Happy” parte col piede giusto: sano rock and roll, melodia riuscita e insieme decisamente piacevole. “By the way” procede in maniera cadenzata ed accattivante, producendo un notevole chorus mentre la seguente “Got it made” risulta terribilmente scontata riuscendo tuttavia a catturare grazie ad un buon groove. “Not meant to be”, “All or nothing” e “Heaven (Little by little)” compongono un trittico di ballate semplici quanto gradevoli all’ascolto anche se in alcuni momenti (specialmente nell’ultima) sembra di sentire una cover di qualche pop band persa negli anfratti (affollatissimi) del dimenticatoio. Il senso di deja-vu  non abbandona mai l’ascoltatore nel trascorrere dei minuti, anzi si fa sempre più pesante affossando Scars & Souvenirs a partire da metà disco, sia per eccessiva ripetitività (“Hate my life”, “End of the summer”) che per composizioni insufficienti (“Bad girlfriend”, “Little Smirk”). In mezzo a tale caduta esce a testa alta “Wait for me”, nuovamente una ballad dal sapore malinconico accompagnata da chitarre acustiche e arrangiamenti di tastiera capaci di catturare l’attenzione.

Per chi ama il pop-rock dei Nickelback un disco capace di fornire emozioni già rodate ma ben costruite, chi bistratta il genere non troverà nell’album un motivo per avvicinarsi al filone.

Tracklist

1. By The Way
2. So Happy
3. Got It Made
4. Not Meant To Be
5. All Or Nothing
6. Crutch
7. Wait For Me
8. Little By Little
9. Girlfriend
10. Sacrifice
11. Hate My Life
12. End Of Summer

Dopo la sperimentazione lodevole di per sé ma inconcludente di A thousand suns, per i Linkin Park è arrivata l’ora di fare un salto indietro nel passato per quanto riguarda le sonorità, ma un salto decisamente in avanti riguardo la maturità. E lo fa con un buon disco potente e melodico come Living things.

La presenza alla consolle di Rick Rubin fa intuire come vi sia una scelta produttiva alle spalle ben definita, desiderosa di modificare il tiro del precedente album, ma questa scaltrezza di fondo, come scritto sopra, è supportata da una maturità del gruppo, capace di superare il rodato schema strofe-Shinoda, chorus-Bennington o la classica stesura dei brani ricchi di sonorità Nu e spruzzi di elettronica prevedibili e scontati. Nulla di trascendentale sia chiaro, ma soluzioni melodiche catchy e groove sono costanti lungo (quasi) tutte le tracce, elemento da non sottovalutare considerando l’intero dischetto. Possiamo affermare che Living Things raccoglie a piene mani quanto tracciato da Meteora e Hybrid theory, recupera le influenze riflessivo-melodiche di Minutes to midnight, infarcisce il suono con innesti elettronici provenienti da  A thousand suns e traccia qualche nuova linea che guarda al futuro.

Il trittico di apertura rappresenta la punta diamante (anche commercialmente parlando) con Lost in the Echo, In My Remains e Burn It Down, vere e proprie hit dalle intuizioni melodiche sopra la media, nonostante una semplicità di base sfruttata dai Linkin Park proprio per strizzare l’occhio al pubblico. Tra mid-tempo simil malinconici (Castle of glass), ballad (Powerless) e sperimentazioni ai limiti dell’hardcore (Victimized), Living things scivola via fluidamente e piacevolmente, raccontando di come una band nata sulla scia di una meteora (è il caso di dirlo) come quella del Nu Metal, sia stata capace di restare su un sentiero apparentemente abbandonato da tutti. Mezzo punto in più per la perseveranza.

Tracklist
“Lost in the Echo”
“In My Remains”
“Burn It Down”
“Lies, Greed, Misery”
“I’ll Be Gone”
“Castle of Glass”
“Victimized”
“Roads Untraveled”
“Skin to Bone”
“Until It Breaks”
“Tinfoil”
“Powerless”

Reduci da un full length di debutto (Fallen) che ha venduto milioni di copie, orgogliosi di aver calcato innumerevoli palchi in giro per il mondo, vincitori nel 2004  di due Grammy Awards (come Best Hard Rock Performance e Best New Artist), tornano sulle scene gli Evanescence nel 2006, dopo un periodo di stop discografico che ha coperto ben 3 anni (escluso l’inutile live Anywhere but home).

Orfani del chitarrista co-fondatore Ben Moody, sostituito dall’ex-Cold Terry Balsamo, propongono un disco molto simile al precedente, denso di melodie orecchiabili e ben studiate, distese su basi a tratti new metal altri pop.

A “Sweet sacrifice” tocca l’arduo compito di aprire le danze, ma la band risolve semplicemente il problema clonando “Going under” con buoni risultati, in quanto il brano segue i suoi tre minuti di durata senza alcun intoppo. “Call me when you’re sober” è il primo singolo estratto, nonché primo video, e segue le coordinate della precedente song con un chorus catchy e buoni arricchimenti di tastiera, il resto si rivela piuttosto banale. “Weight of the world” suona anch’essa sullo stile delle precedenti, sembra quasi di ascoltare un disco death di stampo underground con tutte le canzoni scritte con i medesimi due riff in Mi minore e Fa! Appena ho letto “Lithium” ho temuto si trattasse di una cover dei Nirvana, per fortuna invece è la ballad che si affianca alla precedente “My immortal” in modo meno incisivo e malinconico, ma decisamente più ruffiano. Tuttavia il brano scorre via piacevolmente.

“Cloud nine” tenta di sperimentare territori nuovi e qualche passo convince, senza far gridare tuttavia al miracolo; analogo giudizio segue “Snow white queen”, molto interessante nei versi, troppo autocitazionista nel chorus. “Lacrymosa” e “Like you” risultano eccessivamente lente e soporifere, prive di alcun guizzo creativo o esecutivo, nettamente bocciate. Inutile anche la successiva “Lose control”, veramente non riesco a scrivere nulla su questa song data la totale assenza di emozioni comunicate. Mentre si delineano le note che costruiscono “The only one” penso ci possa essere un balzo in avanti, ma probabilmente è solo una impressione dettata dalla precedente penuria; così sarà al limitare dei cinque minuti. Ancora lenta è “Your star”, ordinaria negli arrangiamenti, scontata nelle parti di chitarra, monotona nelle parti vocali. Evito ogni commento su “All that I’m living for”, piatta e monocorde, premere il tasto skip prego. Chiude il disco “Good enough”, ballata di pianoforte, voce ed arrangiamenti orchestrali dal gusto stavolta non drammatico bensì arioso e ricco in armonie maggiori che, pur non eccedendo su nessun fronte, indica un punto di rottura con le precedenti.

Sono intuibili i problemi che hanno afflitto gli Evanescence con i cambi di line-up, ma impiegare tre anni per restare sugli stessi binari sembra esagerato. Avevo parecchio apprezzato il precedente Fallen (specialmente grazie a songs quali “Tourniquet”, “My Immortal” e “Going Under”), debilitato da alcuni cali di tensione, e speravo in un disco che almeno non lo facesse rimpiangere, purtroppo così non è stato. La discesa costante della seconda metà del disco è sintomo di mancanza di idee e di scarsa coesione tra i membri del gruppo, nessuno ha pensato che una riduzione del numero dei brani avrebbe giovato? Chi ha amato il primo disco amerà anche questo, chi lo ha bistrattato avrà ulteriori motivi per continuare a farlo, chi non conosce la band si diriga verso Fallen.

Tracklist
Sweet Sacrifice
Call Me When You’re Sober
Weight of the World
Lithium
Cloud Nine
Snow White Queen
Lacrymosa
Like You
Lose Control
The Only One
Your Star
All That I’m Living For
Good Enough