Orbit, un cinema all’aperto multi-schermo dove un gruppo di amici si ritrova per guardarsi una carrellata di film horror. Il passaggio di una cometa isola il drive-in dal resto del mondo, inglobandolo in una sorta di melma nera invalicabile e si scatena l’apocalisse via via che il glucosio scorre abbondante nelle vene e il cibo inizia a scarseggiare. Dulcis in fundo la genesi del mostruoso “Re del pop-corn”.

La casa, Non aprite quella porta, La notte dei morti viventi, I dismembered mama, The toolbox murders sono i film che scorrono costantemente sugli schermi, mentre una terribile ondata di violenza si scatena su uomini, donne e bambini: cannibalismo, stupri, sparatorie si susseguono mentre cartacce di dolciumi, ettolitri di coca-cola, barrette di cioccolato, bicchieri sporchi, brandelli di vestiti svolazzano nell’oasi della morte che si crea nel confine della nuova bolgia-chiesa dell’Orbit. Quando compare la deforme mutazione del “Re del pop-corn”, fusione tra due dei quattro protagonisti, il sipario si alza per un’ultima lugubre nenia funebre.

Follia e senso di isolamento diventano i principali motori di questo romanzo pulp-horror di Joe Lansdale, un immenso omaggio alla cinematografia/bibliografia di serie B (con punte al trash di serie Z), scritto con una tale enfasi creativa da innalzare La notte del Drive-in oltre la patina di mediocrità che un prodotto del genere (quasi) esigerebbe. Una prosa diretta, ironica al punto giusto, spietata e scorrevole, lascia Lansdale divagare nella fantasia con gusto, scagliando La notte del drive-in nell’olimpo dei titoli “must-read” dello scrittore. Dimenticavo, ci sono pure i dinosauri.

Jack e Lula Parker sono due fratelli che fuggono dal Texas dopo che un’epidemia di vaiolo ne ha falcidiato la popolazione, genitori inclusi. Sospinti dal nonno, Jack e Lula si imbarcano verso il Kansas, ma una gang di criminali che si trova a bordo uccide il nonno e rapisce Lula, lasciando il ragazzo solo sulle rive di un territorio sconosciuto.

Raccolte le forze e con (quasi) niente in tasca, Jack assembla una squadra di cacciatori di taglie per mettersi in cerca della sorella.

Il “dream team” che accompagna Jack nell’avventura, formato dal fortissimo nero Eustace, scavatore di tombe per professione, dal maiale selvatico sempre affamato di questo, Hog, dal nano ben istruito e citazionista Shorty, capace di venir fuori da qualsiasi situazione senza le ossa rotte, dalla prostituta in cerca di rivalsa ma che non riesce a scrollarsi di dosso il proprio status, Jimmie Sue, e dallo sceriffo arraffino Winton, ben rappresenta il mood di questo lavoro dello scrittore Joe R. Lansdale.

Un romanzo all’apparenza meno ricercato e più diretto degli ultimi prodotti dallo scrittore texano, La foresta nasconde le proprie potenzialità tra le pieghe di una trama senza fronzoli, quasi da film di serie B. Il romanzo, infatti, prosegue spedito verso un inevitabile scontro finale, tra perdite e situazioni più o meno prevedibili, ma proprio in questo suo incedere senza tregua risveglia momenti di pura liricità (come il discorso del nano che osserva le stelle), facendo volare nell’etere parole e frasi che scavano nel profondo dei protagonisti, facendoceli conoscere e amare (persino il maiale Hog si ritaglia la sua buona fetta di affezionati), riuscendo a farci cavalcare con loro, in mezzo a loro, fino al ritrovamento di Lula. Un must-have per tutti i fan di Joe R. Lansdale, un libro da scoprire per gli altri.

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